Armoiries historiques des terres ukrainiennes

Article rédigé en juin 2026 par Jean-Christophe Loubet del Bayle avec l’aide de Gemini pour les traductions et de Perplexity pour la rédaction des blasonnements.

Source icônographique

• Site de la Légion ukrainienne, Une collection de dessins d'uniformes militaires ukrainiens provenant des archives du Musée et de la Bibliothèque ukrainiens de Stamford (UMB)

Mykola Bytynskyi, en ukrainien Микола Битинський (1893–1972) fut l’une des figures majeures de l’héraldique ukrainienne du XXᵉ siècle. A la fois artiste, graphiste, historien, vexillologue, écrivain et officier de l’Armée de la République populaire ukrainienne (UNR), il consacra une grande partie de sa vie à la création et à l’étude des symboles nationaux ukrainiens.
Né en 1893 en Podolie, il étudia à Kamianets-Podilskyï où il suivit une formation pédagogique et artistique. Pendant la Première Guerre mondiale, il servit dans l’armée de l’Empire russe. Après la révolution ukrainienne de 1917, il rejoignit l’Armée de l’UNR et participa à la guerre d’indépendance ukrainienne. Il commanda notamment une unité du génie au sein des divisions de fusiliers ukrainiens. Après la défaite de l’UNR en 1919, il fut interné en Pologne avec d’autres soldats ukrainiens.
En 1923, il s’installa à Prague, alors l’un des principaux centres de l’émigration ukrainienne. Il étudia à l’Institut supérieur pédagogique ukrainien Mykhaïlo Drahomanov et se spécialisa dans les arts graphiques et l’héraldique. C’est durant cette période qu’il développa l’essentiel de son œuvre scientifique et artistique.
Bytynskyi est surtout connu pour les travaux de cette époque qui portent sur les armoiries historiques des terres ukrainiennes, les emblèmes de l’État ukrainien et les uniformes militaires de la période 1917-1921. Il réalisa de nombreux albums illustrés consacrés aux blasons régionaux, aux hetmans ukrainiens et aux insignes militaires. Ses projets de grandes armoiries ukrainiennes, intégrant les symboles des différentes régions historiques du pays, sont encore étudiés aujourd’hui par les historiens et les héraldistes.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il enseigna en Transcarpathie tchécoslovaque. Après la guerre, il séjourna dans les camps de personnes déplacées en Allemagne avant d’émigrer au Canada en 1951. Là, il poursuivit son travail de chercheur, d’enseignant et d’artiste, tout en contribuant à la préservation de la mémoire historique ukrainienne au sein de la diaspora.
Son héritage comprend des centaines de dessins héraldiques, des projets de drapeaux et d’emblèmes, des études historiques, des illustrations militaires ainsi que des icônes religieuses réalisées pour des églises ukrainiennes du Canada et des États-Unis. Une grande partie de ses archives est conservée à Prague, dans la bibliothèque slave de la Bibliothèque nationale tchèque.
Aujourd’hui, Mykola Bytynskyi est considéré comme l’un des principaux fondateurs de l’héraldique ukrainienne moderne et est parfois surnommé le « héraut de la Révolution ukrainienne » en raison de son rôle dans la conception et la diffusion des symboles nationaux ukrainiens.